Australien, 1894: Die wohlhabende, mysteriöse Witwe Hester Appleyard (Natalie Dormer) kauft ein Anwesen auf einem abgeschiedenen Grundstück. Einige Jahre später hat sie das grosse alte Gebäude in eine Mädchenschule verwandelt, in der sie als Direktorin einen sehr genauen Blick auf Gehorsam und Anstand wirft.

Selbstverständlich wird hinter geschlossenen Türen dennoch getuschelt und gestritten. Am Valentinstag begeben sich die jungen Frauen auf einen Picknick-Ausflug in die Nähe des sogenannten Hanging Rock, in eine malerische Waldumgebung. Doch hier an diesem Ort passieren unerklärliche Dinge…