Kunstmaler Peter Keller (Bruno Ganz) aus Emmental lebt seit Jahren in Berlin. Völlig unerwartet erhält er Post aus der Heimat: Der Knecht Otto Balsiger (Andrea Zogg) bittet seinen ehemaligen militärischen Vorgesetzten um Hilfe. Balsiger wird nämlich beschuldigt, eine junge Frau vergewaltigt und anschliessend getötet zu haben. Keller nimmt sich der Sache an und reist in die Schweiz...